Auditar cuánta roca movió una mina, desde afuera
Restando modelos de elevación satelitales de fechas distintas se mide el hueco que dejó una operación a cielo abierto: cuánto se excavó, cuánto se apiló y dónde. Sirve para contrastar lo que declara una empresa, y sobre todo para medir donde no declara nada.
Veladero, la misma sección en tres épocas. El pico de 2000 queda excavado hasta 4,030 m en 2024. En el terreno natural de los costados las tres curvas se superponen: eso es lo que valida el ajuste entre las tres superficies.
Dónde vale más un número que nadie te dio
- Due diligence de un activo. Dimensionar por tu cuenta el material que movió una operación antes de comprarla o financiarla. En Veladero, donde hay reportes con qué contrastar, el número satelital cae dentro de un factor de 1.0 a 1.8 de lo declarado.
- Un competidor que no reporta. Haerwusu, la mayor mina de carbón a cielo abierto de China, no publica mineral ni estéril año a año. Los 1,742 Mm³ excavados hasta 2024 son la única cifra independiente que existe.
- El ritmo, no solo el total. Con tres épocas se ve la aceleración: en Haerwusu el excavado se multiplicó por 3.6 entre 2012 y 2024. Eso dice si una operación está entrando en su mejor momento o saliendo.
- Lo que se apila, no solo lo que se saca. El mapa separa el terreno que bajó del que subió, así que también dimensiona escombreras y pilas de lixiviación. En Veladero lo depositado supera a lo excavado, que es la firma de una mina de lixiviación en pila.
424 Mm³ excavados en Veladero entre 2000 y 2024
Y 497 Mm³ depositados. El pit llegó a 580 m de profundidad, contra 320 m en 2012. Es una mina que reporta, así que se puede contrastar: el volumen satelital equivale a entre 627 y 741 Mt de material, y lo declarado por la operadora hasta esa fecha ronda las 420 a 600 Mt.
El truco es el DEM histórico gratuito
Veladero arrancó en 2005, así que el SRTM de febrero de 2000 sirve de estado prístino, y es gratis. Para la ventana reciente se reconstruye una superficie del par estéreo de ASTER. La elección del método sale directo del objetivo: para medir volumen no hacen falta interferogramas, hacen falta dos superficies.
Funciona donde no hay dato público
El mismo método sobre Haerwusu da 480 Mm³ excavados hasta 2012 y 1,742 Mm³ hasta 2024. Ahí no hay producción declarada que contrastar, así que la medición satelital es la única cifra independiente que existe. Es el caso que muestra para qué sirve realmente la técnica.
Es orden de magnitud, no contabilidad minera
El número sirve para dimensionar y comparar, no para auditar una declaración jurada. Depende de alinear bien dos superficies medidas con instrumentos distintos: acá hubo que absorber una diferencia de referencia vertical de 29 m entre el SRTM y el ASTER. Y el contorno de la mina sale de OpenStreetMap, que puede no calzar con el límite real. El ASTER además tiene un ruido vertical de 10 a 25 m, así que no detecta cambios de pocos metros.
Los dos casos, y por qué son distintos
- Veladero — el caso con reportes: el mapa de lo excavado, la animación de cómo avanzó el pit entre 2000 y 2024, el cruce contra lo declarado por la operadora, y cómo se mide.
- Haerwusu — el mismo método donde no hay nada que contrastar, y la firma volumétrica opuesta: en oro el estéril se apila al lado, en carbón el producto se va.
SRTM (febrero de 2000), Copernicus GLO-30 (~2012) y una superficie reconstruida del par estéreo de ASTER (escena del 19 de marzo de 2024, sin nubes) con Ames Stereo Pipeline — todo público y gratuito. Contorno minero de OpenStreetMap. Última ventana medida: 2024. Esta demo es una foto; se puede reconstruir la superficie del año que necesites mientras haya par estéreo disponible. Escribime.
Alcance de este sitio
El método corre sobre cualquier mina a cielo abierto con cobertura estéreo. Acotar la ventana temporal, medir varias épocas para ver el ritmo de avance, o cruzarlo contra la producción declarada de una operadora, se hace a pedido.